To af de mest fremtrædende ledere i Khmer Rouge, Khieu Samphan og Nuon Chea er fundet skyldige i folkedrab ved en international specialdomstol i Phnom Penh. Den 92 årige Nuon Chea var næstkommanderende (efter Pol Pot), og den 87 årige Khieu Samphan var statschef. De blev dømt for medvirken til folkedrab i årene 1977-79.

Efter USA i 1970 udvidede Vietnamkrigen til Cambodia, da det indledte terrorbombninger af landet og indsatte en militærdiktator som statschef, voksede guerillabevægelsen Khmer Rouge sig hurtig stærk og løb i april 1975 USA's militærdiktatur over ende. Hele befolkningen blev sendt på landet for at dyrke jorden, millioner blev henrettet og da de indre modsætninger i regimet blev for stærke angreb det Vietnam. Vietnam svarede igen ved at invadere Cambodia, fjerne Khmer Rouge fra magten og indsætte en ny cambodiansk regering. Eftersom Vesten - deriblandt Danmark - brød sig endnu mindre om Vietnam end Khmer Rouge sikrede de Khmer Rouge en plads i FN helt frem til 1987.

Forberedelserne til retsagerne mod Khmer Rouges ledere blev indledt allerede i 1997. Forberedelserne tog 9 år før den første sag kom for, der altså tog 12 år. Advokater har udtrykt dyb frustration over det meget langsomme forløb af sagen og ser det som et udtryk for, at landets nuværende magthavere også har en baggrund i Khmer Rouge, selv om de sprang fra inden den vietnamesiske invasion af landet.