I januar blev det afsløret, at et langt større antal flygtningebørn end hidtil kendt blev tvangsfjernet fra deres forældre i 2017 og 18. En rapport fra sundhedssektionen i den statslige Office of Inspector General (OIG)  afslørede, at tusinder af flygtningebørn var blevet fjernet fra deres forældre og anbragt i dagpleje i den statslige institution inden en domstol i juni 2018 afsagde kendelse om, at denne praksis skulle ophøre og 2600 flygtningebørn blev beordret genforenet med deres forældre.

Tvangsfjernelsespolitikken blev satt i værk i starten af 2017 efter Trump var blevet indsat som præsident.

Tvangsfjernelse af børn fra deres forældre er i strid med både børnekonventionen og menneskerettighedskonventionen. I de nazistiske koncentrationslejre i Tyskland under 2. Verdenskrig var det almindelig praksis at fjerne børn fra deres forældre.